Narración del combate de Poza en la Guerra de la Independencia (Feb. 1813)

Foto: Francisco de Longa en sus años de madurez, retratado por Vicente López

Tras el establecimiento de la división napoleónica mandada por el general Palombini en Poza, los 2.200 soldados italianos que la componían se encontraban muy ocupados recorriendo en distintas columnas los pueblos de la comarca para recaudar provisiones y abastecer las guarniciones de Miranda, Pancorbo y Briviesca. El jefe guerrillero Francisco de Longa, que hostigaba a los franceses en toda la comarca, permanecía vigilante y dispuesto a aprovechar la menor ocasión para intentar combatir a los destacamentos italianos dispersos en el sector comprendido entre estas poblaciones.
Longa recibía continuamente información de los movimientos de las distintas columnas francesas, como se ve en la fechada el 7 de febrero en Trespaderne, donde tenía su base el batallón de Guardias Nacionales de la División de Iberia que formaba su guerrilla, en la que se le da cuenta de que los franceses permanecen acuartelados en Poza de la Sal.
Cuatro días más tarde se presentó la ocasión que Longa estaba esperando. Varias columnas de italianos se habían dispersado por los pueblos de la comarca en busca de grano y vituallas, y el general italiano se encontraba en Poza con solo una pequeña parte de los efectivos de su división. En efecto, el 9 de febrero, el brigadier Verbigier de Saint Paul había recibido órdenes de marchar a Rojas, al frente del 4º de Línea y un escuadrón de dragones de Napoleón. Al día siguiente era el coronel Salvatori el que salía de Poza con destino a Hermosilla y Barrios al mando del 2º Ligero, dos compañías del 6º de Línea y la artillería a caballo de la división. En Poza permanecían con el general en jefe de la división solamente el resto del 6º de Línea, los zapadores, algunos artilleros y el estado mayor, es decir, unos 500 hombres.
Longa, siempre al acecho, vio la oportunidad y avisó a su jefe el general Mendizábal, que mandaba el 7º Ejército español, estableciendo juntos un plan consistente en llegar hasta Poza de manera sigilosa, y rodearla cerrando todas sus avenidas y puertas de la ciudad, cayendo después sobre Palombini y sus hombres.
Para llevar a cabo la operación, el jefe guerrillero reunió a los batallones de Iberia y los 1º y 3º de Vizcaya –sumando un total de 4.000 hombres- y partiendo de Trespaderne confluyeron sobre Poza en la noche del 10 al 11, llegando parte por las montañas que dominan el pueblo, a espaldas del castillo, y parte por el lado opuesto, por el camino de Oña.


El ataque se inició justo antes del amanecer, con la presencia del propio Mendizábal, lo que alentaba la moral de los guerrilleros. Los italianos, que no estaban vigilantes y no contaban para nada con este ataque, se dejaron sorprender y no dieron la alarma hasta que los españoles combatían ya con las guardias. El general Palombini fue sorprendido en la cama y cubierto con un capote fue ayudado a escapar de la casa por una puerta falsa y esconderse en un corral, para desde allí reunirse después con sus hombres al amparo de la oscuridad Los soldados del 1º de Vizcaya que irrumpieron en la casa donde descansaba el general italiano encontraron la cama caliente y cuatro jícaras de chocolate sobre la mesa, que allí mismo se tomaron. Había también dos relojes, aderezos de mujer y barritas de plata de las que se adueñaron los guerrilleros, así como las botas del propio general italiano, que fueron encontradas por el capitán de aquellos cazadores de Vizcaya, Juan Manuel Moro de Elejaveitia, y entregadas a su jefe Mugártegui. Dos oficiales que estaban alojados en la misma casa fueron hechos prisioneros.
Algunos soldados imperiales, que descansaban tranquilamente en las casas donde se albergaban, lograron de prisa y corriendo reunirse en el castillo –según el relato de Vacani la reunión habría tenido lugar “en un campo en el camino de Rojas”, como luego veremos- gracias a la rapidez de reacción y a las órdenes de su general, que esperó allí al regreso de las columnas destacadas por las inmediaciones, a las que cursó aviso urgente. En esta posición, aunque rodeado de enemigos y hostilizados por los cuatro costados, pudieron resistir hasta que el coronel Salvatori apareció al alba en el lugar del combate, alertado por el ruido del tiroteo y las explosiones . Un batallón de Iberia que intentó cerrarles el paso a la villa fue rechazado.
Poco después entró también en el pueblo la columna que estaba en Los Barrios. El combate se prolongó durante varias horas, hasta que Longa dio a sus hombres la orden de retirarse ante el cansancio que empezaban a mostrar después de una larga jornada sin descanso, así como por el aviso de la cercanía de una columna de 2000 infantes y 300 caballos que marchaba entre Burgos y Vitoria . Los italianos volvieron entonces a ocupar el pueblo recuperando a algunos de los suyos, que permanecían escondidos en las casas, así como parte del material, incluida una pieza de artillería que habían abandonado sin defenderla en el momento del ataque.
Las pérdidas del combate de Poza, siempre difíciles de estimar cuando provienen de partes interesadas, fueron de cerca de 50 soldados y 6 oficiales, según los italianos, y de 311 prisioneros -entre ellos 9 oficiales-, 8 oficiales y 100 soldados muertos y otros 8 oficiales y 170 soldados heridos, fuera de combate o prisioneros, según la versión de Longa, que probablemente resulta exagerada (aunque no lo sería mucho, teniendo en cuenta que el general Mendizábal, al que se dirige el parte, fue testigo presencial de los hechos). Junto a estas bajas, los españoles arramblaron con muchos caballos y con los bagajes de los oficiales, incluidas las pertenencias de propio Palombini, al que, según la castiza expresión de D. Feliciano en su libro de Poza y los pozanos en la historia de España, los guerrilleros españoles “dejaron en calzones” .
Entre las capturas figuraba un cañón de grueso calibre que al no poder ser transportado por los guerrilleros en su retirada fue arrojado por un despeñadero.
Es curioso, sin embargo, que en el libro de defunciones de la parroquia de Poza no se encuentra ninguna inscripción relacionada con la sangrienta batalla, lo que hace suponer que los cadáveres fueran simplemente arrojados a fosas comunes.


El testimonio en primera persona del capitán Vacani

El capitán Camillo Vacani fue protagonista directo de los hechos pues estaba entre los oficiales italianos que permanecían en Poza cuando se produjo el ataque español. Su relato tiene por ello el valor de un testigo de primera fila, por lo que merece la pena recoger sus palabras sin más alteración que su traducción:

“Después, el 1 de febrero, [Palombini] retrocedió a la Bureba, ocupó Barrios y se fue a establecer el 3 en Poza, que, como se ve desde la llanura, es un pueblo en la falda de la elevación que en algunos puntos se une con la Sierra de Burgos y Reinosa. En esta posición importante él se mantuvo varios días esperando que llegase la oportunidad de combatir a cara descubierta con los cuerpos de Mendizábal y Longa que se acuartelaban en las proximidades; pero éstos, con su fingido alejamiento, supieron inspirarle confianza, obligar a los habitantes a negarle toda suerte de vituallas, hacerle sentir la necesidad de procurárselas en otro lugar con la fuerza y pillarle en esa emboscada en la que él quería sorprenderlos: ¡tan escabroso era el manejo de la guerra en un país adverso y con un terreno y unas fuerzas y unos medios desconocidos para toda tropa extranjera! Es la Bureba un sitio abierto, ligeramente ondulado y salpicado de pequeñas aldeas emplazadas en el borde de humildes torrentes que tributan sus aguas al Ebro superior. La industria de los habitantes hace que ellos vivan de los productos de su tierra, y la rica mina de sal que se encuentra en las colinas de Poza les permite obtener fácilmente de las provincias colindantes lo que a ellos les falta en las comodidades de la vida; de modo que, sea como fuere, esta parte de la vieja Castilla con bastantes carencias, atribulada por la molesta presencia de dos grandes ejércitos enemigos, pudo en breve reparar esos daños que rara vez en otro lugar pueden borrarse espontáneamente si no se tienen productos inagotables en la tierra y en la industria personal. Allí encontraron los italianos ajena riqueza y una franca reticencia de los habitantes a secundarles. Muy pronto sus víveres se agotaron, y ni a precio de oro se podían conseguir cereales en los alrededores. En vano fueron puestos a la venta en beneficio de la tropa varios depósitos de sal hallados en Poza en los almacenes públicos y privados; nadie habría osado pisotear los derechos ajenos para sacar de apuros al enemigo que todos querían extinto o alejado. Entre una población semejante, toda la división italiana se mantuvo en guardia durante varios días en torno a Poza hasta que, al apremiar la necesidad de víveres y al no verse rastro de tropa regular enemiga alguna por parte de los cuerpos enviados a explorar las carreteras de Frías, Puente Arenas, Pesades y Quintanaloma, Palombini, el día 9, ordenó salir hacia Rojas al 4º regimiento y a un escuadrón de dragones al mando del general S. Paul y, confiando plenamente en el valor de los supervivientes y en el alejamiento de los enemigos, al día siguiente mandó salir también al 2º regimiento con la artillería a caballo bajo las órdenes del coronel Salvatori hacia Hermosilla, cerca de Barrios, con el objetivo de hacer gran acopio de provisiones en un solo día para reunirse después y estar a la altura de prolongar nuevamente su permanencia en Poza o seguir él mismo la pista de los enemigos al otro lado de las colinas de Santibáñez y Cerezo. Pero tal expedición, que separaba las fuerzas y despojaba el centro de defensa, no resultó desconocida para las tropas enemigas, que nada más comenzar se reunían entre La Rad y Urbel bajo el mando de Longa y de Mendizábal con el propósito de descender desde lo alto hasta Poza y, con la complicidad de la noche, sorprender allí y hacer prisioneros con el estado mayor a esos pocos que quedaban para ocuparla.
Todo favorecía el plan trazado, ya que los campos estaban despejados, como despejadas estaban las carreteras del pueblo, al no haberse querido que se erigiesen obras de defensa para no hacer creer que las tropas se habían instalado allí de forma estable; sólo el pequeño castillo, con capacidad para no más de 50 defensores, erigido antiguamente sobre un grupo de granito que lo hacía inaccesible por todos los lados, dominaba hacia los montes la sometida ciudad, y, pese a estar también él dominado, se quería ejercer desde allí protección sobre las carreteras que desembocan desde los montes superiores.
En Poza no quedaban más de 500 italianos, zapadores, artilleros y soldados de infantería del 6º regimiento; algunos débiles pelotones situados delante de los accesos principales debían avisar de cualquier suceso a la otra tropa que se hallaba más abajo, en la falda de la loma en los campos o entre las casas. Todo estaba tranquilo en los alrededores la noche del 10, y S. Paul había instalado ya el campamento en Rojas, Salvatori en Barrios, aquél a 7 y éste a 5 millas de distancia, cuando Mendizábal llegó a las lomas de Poza con 4.000 hombres, los dividió en tres columnas, y mientras una a las órdenes de Longa bajaba a paso ligero a la llanura por el camino de Frías con ánimo deliberado de sorprender al enemigo en las casas, otra abría un vivo fuego de fusilería contra las avanzadillas de las colinas y les forzaba a precipitar la retirada a los campamentos principales. Entonces Palombini, que habitualmente velaba por todos, fue rápido en ordenar batirse en retirada, salir del acuartelamiento y, puesto que era dudoso con esa oscuridad el verdadero sitio del ataque, reunir a la tropa en un cuadrado entre las carreteras de Rojas y de Barrios en un campamento que, aunque dominado, era el más cercano a las columnas salidas a avituallar. Esta pronta resolución y ejecución salvó a la tropa y gran parte de los bagajes del desastre preparado, al igual que el rápido regreso de Salvatori hizo posteriormente recuperar el pueblo y los dos carros de artillería que habían quedado volcados entre los obstáculos de las carreteras.
El enemigo se encontró con varios soldados que huían con los bagajes hacia el monte a la aventura, obtuvo como botín un buen acopio de caballos y unos cuantos condotieros inermes, penetró en el pueblo en el mismo instante en el que era abandonado precipitadamente, y allí se concentró en el intento de proseguir su camino sobre el cuerpo principal y rodearlo o dirigirlo en una desastrosa huída hacia Pancorbo aislándolo de uno o del otro de los cuerpos destacados. Pero Palombini permaneció inmóvil en medio de la llanura esperando a que amaneciera para descubrir la actitud y las fuerzas del enemigo, y entre tanto, por un lado, acelerando el regreso de las tropas salidas fuera y, por el otro, echando una mano por medio de los zapadores y granaderos comandados por los capitanes Ronzelli y del Pinto a los oficiales y soldados que quedaban en el pueblo para esquivar los ataques de los enemigos y reunirse con él.
Finalmente, cuando se hizo de día y se pudo ver a los españoles, decepcionados en las esperanzas albergadas, abstenerse de los ataques sucesivos para reunir a sus columnas antes de llegar a un choque decisivo, Palombini, seguro de la inminente llegada de Salvatori, decidió asumir él mismo las ofensivas y, oponiendo audacia a intrepidez, dirigirse a los montes ya ocupados por el enemigo, sobrepasarlo, por un lado, y obligarle, por el otro, a abandonar con prontitud, para sustraerse del último peligro, las casas, la pieza de artillería y los bagajes ahora adquiridos. Para ello tuvo fe en el valor de los suyos y en el ardiente deseo de todos de recuperar las posiciones perdidas con un golpe de fuerza tal que dejase desconcertado al enemigo, que, ya fuera favorable o contrario a la causa nacional, habría intentado rodear y derrotar por sorpresa a este cuerpo italiano. Dijo escuetamente «que allí convenía no permanecer más tiempo titubeando; se debía dar un buen envite sin miramientos y sin contar al enemigo, y alcanzar a sus filas, mezclarse entre ellas y matar a los más audaces, poniendo a los demás en desorden o en fuga.» Dicho esto, guió él mismo al ataque al batallón Mateucci, seguido por Derché, Baccarini, Ronzelli y Boccalari con otras fuerzas menores que casi al mismo tiempo fueron alcanzadas por toda la formidable columna del coronel Salvatori. La marcha fue veloz hasta el pie de la loma. El enemigo, formado en varias líneas a diferentes alturas en la ladera de la colina y en las casas de las afueras del pueblo, abrió un fuego muy intenso contra la tropa que le atacaba, ocasionándole graves bajas sobre todo entre los oficiales que marcaban la ruta a los demás, entre los que se contaban Albrini, Mateucci, Abati, del Pinto y Bernardini, pero nada pudo hacer contra la firmeza de los supervivientes; ellos treparon a las peñas, y cuanto más rápido era el enemigo en trasladarse de un orden de filas a otro más elevado, igual y más veloces se tornaban en la carrera para alcanzarlo, perseguirlo y, secundados por la pequeña guarnición de la roca, expulsarlo de una vez del pueblo y de las lomas.
El propio Caffarelli dijo que este ataque, que debía haber resultado fatídico para las tropas italianas, tuvo en esa ocasión un resultado funesto para el enemigo, que se percató de que no conviene intentar sorprender a una tropa bien guiada y aguerrida, corriendo el agresor el riesgo de ser, tras un primer momento de desconcierto, él mismo atacado y ferozmente vapuleado en el combate.
Así fue efectivamente la lucha entre los dos cuerpos combatientes en torno a Poza. Los italianos recuperaron en un corto espacio de tiempo el pueblo, la pieza de artillería, una parte de los bagajes, a varios soldados y 3 oficiales encerrados en las casas, y provocaron en la dura persecución por los montes nuevas bajas de hombres y numerosos heridos en la columna poco antes vencedora; al tiempo que se consumaba el hecho de armas, S. Paul con el 4º regimiento y con los dragones se había reunido con Palombini y reforzado la intención de recuperar los puntos más alejados y afianzarse en las colinas más elevadas, donde yo mismo encontré esparcidos por el suelo y sucios de fango varios documentos, a mí sustraídos, que sirvieron para esta obra. Los españoles se reunieron de nuevo en las colinas de Santander satisfechos de haber, como mínimo, confundido al enemigo en su plan de confinarse en la Bureba y atraído allí su atención mientras otros cuerpos atacaban varios puntos en La Rioja, asediaban Santo Domingo de la Calzada y establecían para esa parte una nueva comunicación con Mina, que amenazaba la tranquilidad del ejército en Álava. Pero el general italiano, tras haber restablecido los campamentos, impuesto un tributo para resarcir los daños causados a su tropa , hecho provisión de víveres y dado a entender que quería mantener durante más tiempo la posición en Poza, reunió a sus hombres antes del amanecer del día 13, y por el camino más corto de Briviesca, Cerezo y Cuzcarrita se dirigió con toda la división a Santo Domingo, sin ser acosado y sin que los enemigos osaran perseguirlo”.


La acción de Poza vista por los españoles

Entre los documentos que se encuentran en el Archivo de la Diputación Foral de Vizcaya se encuentran dos partes de la acción de Poza redactados por Longa y dirigidos a su superior, el general Gabriel de Mendizábal. El primero de estos dos partes no está fechado ni firmado, por lo que puede tratarse de un primer borrador que sirviera de base para el que finalmente se envió. Su texto contiene un relato pormenorizado de la acción, que nos permite conocer su desarrollo desde el punto de vista de las fuerzas españolas que llevaron a cabo el ataque:
“Excmo. Sr.
Conmovido todo el ejército francés llamado del Norte a resultas de nuestras frecuentes victorias, marchas y contramarchas sobre el camino Real de Bayona a Burgos, sabe bien V.E, pues que se ha servido ser testigo ocular de todo, que amenazado ya terriblemente Briviesca por mi División y por los batallones 1º y 3º de Vizcaya, llegaron a reunirse en su socorro más de 9.000 infantes y mil caballos con los generales Caffarelli y Palombini. Un pequeño movimiento nuestro sobre Busto les dejó burlados y nuestra retirada a refrescar las tropas en Tobalina nuevamente confusos. Al retroceder Caffarelli a Vitoria reforzó las guarniciones, y Palombini con 3000 infantes y 300 caballos se estableció en Poza para observarnos y proteger su curso en la carretera Real. Empezaba a fortificarse aquí y como vil prosélito del córcego imponer exorbitantes contribuciones cuya exacción confió a mil infantes y cien caballos destacados en Rojas, a legua y media de distancia de Poza.
Creí un deber y una ocasión de atacar por sorpresa en este pueblo. Conferencié con V.E y se dignó para ello darme las más especiales y críticas observaciones que realicé con una marcha rápida y nocturna, dirigiendo desde Trespaderne a los Batallones de Iberia y 1º y 3º de Vizcaya por rodeos y caminos ásperos y disimulados. Al amanecer del día 11 entraban por las puertas y avenidas de Poza cubiertas cual queríamos y dispuestas las tropas conforme al plan. Hecha la señal y reanimadas estas con la personal asistencia de V.E, empezó por todos lados el fuego más terrible y sorprendedor. Atónito, sobrecogido y aterrorizado, el enemigo corría por todos lados llevando consigo el espanto y la muerte. La algazara de nuestros victoriosos soldados arredraba más y más a aquél, que abandonando las armas y llenando la plaza y calles de riquezas, efecto de su rapiña, maletas, caballos, mulas de Brigada y de un cañón que despeñaron, trataba sólo de salvarse huyendo del pueblo, [lo] que realizaron muchos no habiendo aún rayado bien el alba.
Embarazaba ya tan gran botín y, depositando en una casa 311 prisioneros con 9 oficiales, ocupado el pueblo, perseguimos la [palabra ininteligible] que se acogía al castillo que ocupaban y a cuyo favor y el de sus inaccesibles peñascos se reunieron. Trabose aquí el más obstinado ataque. El denuedo de nuestra tropa era en supremo grado y el decaimiento del enemigo estaba al extremo cuando vio venir en su socorro de una parte al destacamento de Rojas, y de otra 2000 infantes y 300 caballos procedentes de Burgos y Vitoria. No desmayó aquella, antes bien hecho el ataque general, nuevo ánimo y valor se las infundió y sostuvieron aquél con indecible bizarría por muchas horas. Era deliciosa su marcialidad, pero debía descansar y tomar sustento. Ordené con anuencia de V.E la retirada, ejecutada tan espaciosa y militarmente que no dudo impuso más y más al enemigo. V.E ha visto sus pérdidas, que agrega a ellas la de 8 oficiales muertos, mortalmente herido el 2º comandante y otros 8 oficiales heridos y prisioneros, más de cien soldados muertos en el campo y ciento setenta y tantos heridos. La nuestra ha sido de ninguna consideración a favor de las circunstancias. También ha visto V.E el valor y disciplina de los imponderables jefes, oficiales y tropa; por esto, y porque ya V.E mejor que yo agradecerá el mérito para que reciban de la nación la debida recompensa, omitiré hacer recomendación alguna, pero no podré menos que especificar el dolor que me causa la salvación del general Palombini, oculto durante toda la acción en el tejado de la casa inmediata a la de su alojamiento en donde se hicieron dos oficiales prisioneros y se cogieron los caballos, papeles y otras pertenencias de aquél”.

El segundo de los partes está firmado y fechado en Trespaderne el 1 de Febrero, si bien indudablemente se trata de un error o de una fecha alterada por la desaparición de la tinta con el paso del tiempo, pues debió de escribirse y enviarse a su destinatario el día 12 de febrero, es decir, al día siguiente del combate de Poza. Su texto nos proporciona detalles adicionales sobre la acción, al ser el texto algo diferente, especialmente en su primera parte, en la que Longa explica los antecedentes inmediatos de la acción de Poza:
“Exmo. Señor
Llevando adelante y felizmente los planes combinados con V.E, ocupado el fuerte de la Cuba de Pancorbo, marché lleno de confianza a rendir la guarnición de Briviesca con los Batallones 1º, 2º y 3º de Iberia, Nacionales de la misma y 1º y 3º de Vizcaya con mi Caballería y la del coronel Salazar, pernoctando el 26 de enero en Cubo, Santa María y pueblos comarcanos en el camino Real de Pancorbo a Briviesca. Se iban a levantar al amanecer del siguiente las baterías para mi artillería gruesa cuando, para fortuna de dicha Guarnición, me llegaron oportunamente partes por espías y confidentes de que una columna de 5.000 infantes enemigos recién llegada de Burgos con 1000 caballos, salía ya para Briviesca. Redoblé mi vigilancia, prosiguieron concretos los partes y, peligrando la artillería en aquellas llanuras, la salvé al momento con la correspondiente escolta. Ufano el general Palombini con la columna de Burgos, y orgulloso Caffarelli con otra de 3000 infantes y 400 caballos que en combinación venía desde Vitoria a marchas forzadas al mismo punto, contaban nada menos que con mi derrota y la presa de mi artillería, primer objeto suyo y que tanto les aterroriza, movida a discreción en las llanuras o en las montañas. Dejaré ver cuál era la intención de su plan, reunidos al mismo tiempo y en un sitio mismo en aquel día, y dejaré así ver su sensible desesperación viéndose burlados con un pequeño movimiento que hice con los batallones sobre Busto y pueblos inmediatos a media legua del camino Real dominado por las pequeñas eminencias de éstos a que no osaron acercarse a nuestra vista. Ya yo había asegurado la artillería, y al frente de más de 7000 infantes y 1000 caballos no podía sacar ventaja alguna y, seguro de que saco muchas poniéndoles en agitación y movimiento con mis marchas y contra-marchas, me retiré a Tobalina mofándome de las exquisitas diligencias que han practicado para encontrar mis pocas piezas de cañón que probaron oír con el mayor espanto. Sabedores de mi posición y recelosos sin duda por ella de su poco segura correspondencia en el camino de Bayona, al retirarse Caffarelli a Vitoria reforzaron las guarniciones y se estableció Palombini en Poza con 3000 infantes y 200 caballos. No podían menos que probar allí que son prosélitos del córcego ni ocultar su infame raza: trataban de fortificarse, querían exigir exorbitantes contribuciones y daban principio a ellas con viles correrías, y destacando al efecto mil de ellos y cien caballos en el lugar de Rojas, a legua y media de Poza. Creí un deber y una ocasión de atacar en este pueblo por sorpresa; conferencié con V.E y se dignó para ello darme especiales instrucciones; para realizarlas y ocupar las avenidas y puertas de Poza dirigí a mi División y Batallones de Vizcaya en la noche del 10 por riscos y ásperos caminos y en marcha rápida desde el pueblo de Trespaderne, y al amanecer del 11, colocadas allí las tropas cual queríamos y reanimadas por la personal asistencia de V.E, emprendieron un fuego general y el más sorprendedor. Atónito y sobrecogido, el enemigo corría por todos lados, llevaba consigo el espanto y el terror y tratando solo de salir al campo, pudieron conseguirlo muchos no habiendo aún rayado el alba, dejando la plaza y calles llenas de riquezas efecto de su rapiña: maletas, caballos, ruedas de brigada y las de un cañón que despeñaron. Depositamos en una casa 300 prisioneros y 9 oficiales y se trabó el más obstinado ataque con la columna que se reunió fuera del pueblo a favor del castillo que ocupaban y sus peñascos adyacentes e inaccesibles. La algaraza de nuestros victoriosos soldados tenía ya en el mayor decaimiento de ánimo al enemigo, que se verificó cuando vio venir a su socorro los 1000 infantes y 100 caballos de Rojas, y otros 2000 infantes y 300 caballos que salieron en el día anterior de Burgos para Vitoria.
Conocen mis soldados su mayor mérito en lidiar con superiores fuerzas, así es que no desmayaron con tan crecido refuerzo, antes bien hecho ya el ataque general nuevo ánimo y mayor valor se les infundió y sostuvieron aquel por muchas horas. Era delicioso el denuedo y marcialidad de mis soldados, pero debían descansar ya y tomar sustento, para lo que ordené con anuencia de V.E la retirada, que ejecutaron todos tan espaciosa y militarmente que estoy seguro impusieron con ella más y más al enemigo, cuya considerable pérdida aún no sé por menor. La nuestra ha sido de ninguna consideración por haber sorprendido y hecho fuego en unos puntos que excuso referir a V. E, que se ha servido ser testigo ocular de todo, y que, por lo mismo, omitiré hacer el debido elogio y recomendación del valor y disciplina de los bizarros jefes, oficiales y tropa, pues que V.E sabe mejor que yo graduar el mérito, para que reciban de la Nación la debida recompensa; pero no podré callar el dolor que me causa la salvación del general Palombini por la puerta falsa de la casa en que hicimos dos oficiales prisioneros, los caballos, papeles y cuanto pertenecía a aquél”
El general Mendizábal acusó recibo del parte enviado por Longa con la siguiente carta de su puño y letra, que se conserva igualmente en entre los documentos pertenecientes a Longa del archivo vizcaíno:
“Estimado amigo: He recibido la apreciable de Vd., quedando enterado de lo que me dice. Fue una lástima que no agarrásemos al general Palombini, pero a lo menos el susto se llevó, salió escarmentado y lo será siempre que mida las armas con los Íberos. Yo sigo mi marcha para donde Vd. sabe y en todos parajes es siempre de Vd. Su Affmo. S.S.
Moneo y febrero 13 de 1813
Gabriel de Mendizábal.
Salgo para Orduña”.


Los imperiales abandonan Poza

A las 8 de la tarde del día 12 Palombini partió de Poza y llegó a Briviesca por Salas de Bureba, siguiendo después camino por Cerezo de Río Tirón, Santo Domingo de la Calzada –donde había una guarnición francesa en riesgo de sucumbir por falta de víveres, que Palombini incorporó a sus fuerzas después de volar el castillo-, Nájera y Haro hasta Vitoria, a la que llegó el día 19 de febrero. Sin tiempo para dar descanso a sus hombres, recibió órdenes de dirigirse a Vizcaya para reemplazar al 3º de voltigeur, llamado a Francia, y tomar parte en las operaciones que se preparaban contra Castro.
La narración de Vacani resume con la lacónica solemnidad de un relato clásico el epígono del combate de Poza: “Entonces Palombini, recordando el precepto de no hacer lo que el enemigo anhela que tú hagas, renunció a la decisión de perseguirles más allá, cambió de rumbo hacia el Ebro, acampó el 18 en los alrededores de Haro, cruzó el río en Briñas y, por la ruta de Salinillas, se dirigió sin más dilación el 19 a Vitoria, para el día después relevar a la joven guardia imperial en la costa del Océano”.

(Extraido del libro de Javier Urcelay "El combate de Poza", Editorial DosSoles. Burgos, 2008)